Архитектура (от греческого ARHITEKTON, мастер- строитель) наиболее монументальное из пространственных искусств. Архитектура организует пространство таким образом, чтобы форма соответствовала назначению сооружения. Архитектура тесно связана с наличием тех или иных строительных материалов, с уровнем развития техники и организации труда. С физическими особенностями страны (климат, землетрясения и др.). Все это непосредственно влияет и на характер сооружения, и на сами строительные формы.

Строительство относится к наиболее древним видам человеческой деятельности, а это значит, что еще много тысячелетий назад закладывались основы всего дальнейшего развития архитектуры. Приезжая в любой город, мы видим дворцы, ратуши, частные коттеджи, построенные в самых разнообразных архитектурных стилях. И именно из этих стилей мы и определяем эпоху их строительства, социально-экономический уровень страны, традиции и обычаи того или иного народа, его культуру, историю, национальную и духовную наследственность, даже темпераменты и характеры людей этой страны.

Архитектура, или зодчество, формирует пространственную среду для жизни и деятельности людей. Отдельные здания и их ансамбли, площади и проспекты, парки и стадионы, поселки и целые города и их красота способны вызвать у зрителей определенные чувства и настроения. Именно это делает архитектуру искусством создания зданий и сооружений по законам красоты. И, как всякий вид искусства, архитектура тесно связана с жизнью общества, его историей, взглядами и идеологией. Лучшие архитектурные здания и ансамбли запоминаются как символы стран и городов. Всему миру известны древний Акрополь в Афинах, Великая Китайская стена, собор Святого Петра в Риме, Эйфелева башня в Париже.

Искусство архитектуры — поистине общественное искусство. Даже в наши дни она сложно взаимодействует с историей и непосредственно входит в культуру своего времени. В обществе массового потребления, частного заказа, коммерческой ориентированности строительной деятельности архитектор зачастую весьма ограничен в своих действиях, но за ним всегда остается право выбора языка архитектуры, и во все времена это был сложный поиск пути к архитектуре как к великому искусству и точной науки. Не случайно о великих цивилизациях вспоминают не только благодаря войнам или торговле, но, прежде всего, благодаря памятникам архитектуры, которые были оставлены ими.