Горное дело — область деятельности человека по освоению недр Земли. Включает все виды техногенного воздействия на земную кору, главным образом извлечение полезных ископаемых, их первичную переработку и научные исследования, связанные с горными технологиями.

Горное дело зародилось в глубокой древности с возникновением человеческого общества и развивалось в тесной связи с его социально-экономической структурой на базе совершенствования орудий производства.

С развитием горного дела росло число широко используемых полезных ископаемых: к нерудному минеральному сырью каменного века добавляются в 7-5-м тысячелетии до н.э. руд цветных металлов (меди, золота, олова, сурьмы), в 9-8 вв. до н.э. — железные руды, в античное время и средние века — горючие полезные ископаемые (нефть и уголь), в 20 в. — радиоактивные руды.

Известная с древнейших времён разработка полезных ископаемых открытым и шахтным способом дополняется в 1-м тысячелетии до н.э. технологией добычи посредством буровых скважин, с 50-х гг. 20 в. технологией разработки залежей в морских акваториях (главным образом на шельфе). В 70-е гг. горное дело перерастает в гигантскую по масштабам и комплексную по содержанию область производства, обеспечивающую свыше 70% всех потребностей общества в сырье. В мире ежегодно извлекается из недр около 100 млрд. т горной массы, добывается около 20 млрд. т полезных ископаемых, суммарная ежегодная стоимость горной продукции — сотни млрд. руб. Важнейшее место среди минеральных ресурсов занимает топливно-энергетическое минеральное сырьё, в балансе которого около 27% стоимости приходится на уголь, свыше 40% — на нефть (с газовым конденсатом), 17% — на природный газ. За историческое время в мире добыто 140 млрд. т угля, свыше 50 млрд. т нефти.

Одним из главных факторов развития горного дела, определяющим его уровень в различные исторические периоды, являются орудия горного производства. Наряду с каменными топорами древнейшего периода в 12-6-м тысячелетии до н.э. используются роговые кайла, в 5-4-м тысячелетии появляются медные, а затем бронзовые, позднее, с начала 1-го тысячелетия до н.э., железные кирки и кайла. В античное время в шахтах и каменоломнях в качестве горных орудий применяются простейшие механизмы, появляются первые горные машины, в 16-17 вв. они значительно совершенствуются, с конца 18 в. оснащаются автономным приводом. Научно-техническая революция 20 в. открыла дорогу внедрению в горное дело машин-автоматов и автоматизированных систем.

Горное дело представляет собой одну из важнейших областей общественного производства, в которой заняты десятки млн. человек. Продукция горного дела — незаменимый сырьевой ресурс промышленности, транспорта, сельского хозяйства и строительства. Этим определяется значение горного дела в мировой экономике.