Ветеринария (от лат. veterinarius — ухаживающий за скотом, лечащий скот) — ветеринарная медицина, система наук, изучающих болезни животных, вопросы повышения их продуктивности, методы защиты людей от зооантропонозов. Под термином «Ветеринария» понимается также комплекс государственных и общественных мероприятий, направленных на сохранение здоровья животных, предупреждение болезней людей (иначе — ветеринарное дело).

Ветеринария относится к циклу биологических наук, использует в своём развитии достижения медицины, физики, химии и др. наук. Техника вооружает ветеринарию аппаратурой и техническими средствами. Как система наук ветеринария объединяет: анатомию (нормальную и патологическую), гистологию, микробиологию, паразитологию, вирусологию, клиническую диагностику, частную патологию и терапию, ветеринарную санитарию, фармакологию, токсикологию, хирургию, акушерство и гинекологию (с искусственным осеменением), зоогигиену, иммунологию, эпизоотологию, ветеринарно-санитарную экспертизу и др.

Возникновение ветеринарии

Возникновение элементов врачевания животных относится ко времени их одомашнивания. Первые скотоводы, ухаживая за животными, оказывали им помощь. С созданием письменности появились специальные тексты по В. Древнейшие сведения о лечении животных относятся к 4-му тыс. до н. э. Папирус, найденный в Кахуне (Египет) в 1889 переведённый советским академиком В. В. Струве, содержит описание некоторых болезней домашних животных. В Древнем Египте наряду с другими науками преподавали и Ветеринарию; имелись специалисты по лечению животных. Другим очагом древнейшего развития Ветеринарии были государства долины Тигра и Евфрата. В библиотеке ассирийского царя Ашшурбанипала (669—633 до н. э.) сохранились тексты по Ветеринарии, из которых видно, что древним лекарям были известны многие болезни животных, способы их распознавания, лечения, даже предупреждения. Лица, занимавшиеся профессионально лечением животных, были в Индии, Китае, Палестине. Древнейшие указания на врачевание болезней животных содержатся в индийских религиозных сборниках «Веды», «Чжоуских ритуалах» (Китай), иранском каноне «Авесте».

В Древней Греции лечением животных занимались так называемые гиппиатры, или иппиатры (híppos — лошадь и iatrós — врач). Под названием «гиппиатрика» (учение о лечении лошадей) Ветеринария продолжала развиваться в средние века, вплоть до начала XVIII в. Греки и римляне оставили большое количество работ по Ветеринарии. Сущность представлений о болезнях животных и меры борьбы с ними римские ветеринары заимствовали, главным образом, из Греции. О болезнях животных писали римские писатели Марк Порций Цензорин, Марк Теренций Варрон, Луций Юний Модерат Колумелла. В IV в. н. э. римский военный писатель Флавий Ренат Вегеций описал много болезней животных и мер борьбы с ними. В X в. большинство древнегреческих произведений по Ветеринарии было собрано в одно сочинение под названием «Гиппиатрика».

Развитие Ветеринарии в средние века происходило очень медленно. С возникновением в Западной Европе капиталистических форм хозяйства и товарного животноводства возникла необходимость в подготовке специалистов по ветеринарному делу. В 1761 французский шталмейстер К. Буржела открывает первую ветеринарную школу в городе Лионе. Вскоре были основаны и другие ветеринарные учебные заведения: в Альфоре (1765), Копенгагене (1773), Вене (1775), Дрездене (1776), Ганновере (1778), Будапеште (1787), Берлине и Мюнхене (1790), Лондоне и Милане (1791), Мадриде (1793), Болонье (1802). С начала XIX века центральное место среди проблем Ветеринарии начала занимать патология продуктивных животных (крупный рогатый скот, овцы, свиньи), главным образом, болезни заразного характера (чума крупного рогатого скота, перипневмония, оспа овец, ящур и другие). До 80-х гг. XIX в., когда усилиями Л. Пастера, Р. Коха и ряда др. учёных была установлена природа возникновения инфекционных болезней, ветеринары различных стран мира в борьбе с заразными болезнями применяли, главным образом, карантинные мероприятия. Для консолидации усилий специалистов в международных масштабах с 1863 периодически начали проводить международные ветеринарные конгрессы (1-й состоялся в Гамбурге в 1863), на которых, главным образом, разрабатывались мероприятия по борьбе с болезнями животных.

Профессия ветеринарного врача является одной из самых благородных, без которой нельзя представить жизнь человечества. Не даром существует изречение: «Врач лечит человека, а ветеринар человечество». На эту специальность людей приводит призвание, поэтому случайных людей в ветеринарии не бывает.